“Az alkohol megöli az agysejteket”, olvashatjuk sok helyen. Azonban ez így nem igaz, mert valójában az alkohol nem öli meg az agysejteket, a neuronok egyes receptorait arra készteti, hogy egy olyan szteroidot állítsanak elő, ami akadályozza az információtárolást. Feltételezhetően 2 alapvető tényező befolyásolhatja, hogy mennyire rúgunk be. Az egyik az, hogy a máj milyen hatékonysággal dolgozza fel az alkoholt, a másik pedig az, hogy az alkohol hatására termelt szteroid mekkora menyiségben van jelen és milyen hatással van az agysejtjeinkre. A mérsékelt hosszútávú alkohol fogyasztás a kimutatások szerint csökkenti az időskori agyi leépülés esélyét.
Kísérletek azt is bebizonyították, hogy az alkohol akkor sem öli meg az agysejteket, ha konkrétan rájuk öntik, ami azért ritkán fordul elő és a legvadabb lerészegedéseknél sem érhetünk el hasonló hatást. Az alkoholistáknak tehát nem az az alkohol közvetlen hatásától épül le az agyuk, hanem azért, mert az alkoholista életforma hatására általában kóros B1 vitamin hiányában szenvednek. Az úgynevezett Korsakoff-szindróma alakul ki az alkoholistáknál és a B1 vitamin hiánya két-három héten belül agyi károsodások kialakulásához vezet. A tüneteket, így az emlékezőképesség elvesztését, a motorikus zavarokat vagy a szemremegést B1-vitamin emelt dózisú adásával enyhíteni tudják.
